require 用来加载代码，而 exports 和 module.exports 则用来导出代码。

很多新手可能会迷惑于 exports 和 module.exports 的区别，为了更好的理解 exports 和 module.exports 的关系，我们先来巩固下 js 的基础。示例：

test.js

  1. var a = {name: 1}
  2. var b = a
  4. console.log(a)
  5. console.log(b)
  7. b.name = 2
  8. console.log(a)
  9. console.log(b)
  11. var b = {name: 3}
  12. console.log(a)
  13. console.log(b)

运行 test.js 结果为：

  1. { name: 1 }
  2. { name: 1 }
  3. { name: 2 }
  4. { name: 2 }
  5. { name: 2 }
  6. { name: 3 }

解释：a 是一个对象，b 是对 a 的引用，即 a 和 b 指向同一块内存，所以前两个输出一样。当对 b 作修改时，即 a 和 b 指向同一块内存地址的内容发生了改变，所以 a 也会体现出来，所以第三四个输出一样。当 b 被覆盖时，b 指向了一块新的内存，a 还是指向原来的内存，所以最后两个输出不一样。

明白了上述例子后，我们只需知道三点就知道 exports 和 module.exports 的区别了：

  1. module.exports 初始值为一个空对象 {}
  2. exports 是指向的 module.exports 的引用
  3. require() 返回的是 module.exports 而不是 exports

Node.js 官方文档的截图证实了我们的观点:

exports 和 module.exports - 图1

exports = module.exports = {…}

我们经常看到这样的写法：

  1. exports = module.exports = {...}

上面的代码等价于:

  1. module.exports = {...}
  2. exports = module.exports

原理很简单：module.exports 指向新的对象时，exports 断开了与 module.exports 的引用，那么通过 exports = module.exports 让 exports 重新指向 module.exports。

小提示：ES6 的 import 和 export 不在本文的讲解范围，有兴趣的读者可以去学习阮一峰老师的《ECMAScript6入门》。