工作量证明

在上一节,我们构造了一个非常简单的数据结构 — 区块,它也是整个区块链数据库的核心。目前所完成的区块链原型,已经可以通过链式关系把区块相互关联起来:每个块都与前一个块相关联。

但是,当前实现的区块链有一个巨大的缺陷:向链中加入区块太容易,也太廉价了。而区块链和比特币的其中一个核心就是,要想加入新的区块,必须先完成一些非常困难的工作。在本文,我们将会弥补这个缺陷。

工作量证明

区块链的一个关键点就是,一个人必须经过一系列困难的工作,才能将数据放入到区块链中。正是由于这种困难的工作,才保证了区块链的安全和一致。此外,完成这个工作的人,也会获得相应奖励(这也就是通过挖矿获得币)。

这个机制与生活现象非常类似:一个人必须通过努力工作,才能够获得回报或者奖励,用以支撑他们的生活。在区块链中,是通过网络中的参与者(矿工)不断的工作来支撑起了整个网络。矿工不断地向区块链中加入新块,然后获得相应的奖励。在这种机制的作用下,新生成的区块能够被安全地加入到区块链中,它维护了整个区块链数据库的稳定性。值得注意的是,完成了这个工作的人必须要证明这一点,即他必须要证明他的确完成了这些工作。

整个 “努力工作并进行证明” 的机制,就叫做工作量证明(proof-of-work)。要想完成工作非常地不容易,因为这需要大量的计算能力:即便是高性能计算机,也无法在短时间内快速完成。另外,这个工作的困难度会随着时间不断增长,以保持每 10 分钟出 1 个新块的速度。在比特币中,这个工作就是找到一个块的哈希,同时这个哈希满足了一些必要条件。这个哈希,也就充当了证明的角色。因此,寻求证明(寻找有效哈希),就是矿工实际要做的事情。

哈希计算

在本节,我们会讨论哈希计算。如果你已经熟悉了这个概念,可以直接跳过。

获得指定数据的一个哈希值的过程,就叫做哈希计算。一个哈希,就是对所计算数据的一个唯一表示。对于一个哈希函数,输入任意大小的数据,它会输出一个固定大小的哈希值。下面是哈希的几个关键特性:

  1. 无法从一个哈希值恢复原始数据。也就是说,哈希并不是加密。
  2. 对于特定的数据,只能有一个哈希,并且这个哈希是唯一的。
  3. 即使是仅仅改变输入数据中的一个字节,也会导致输出一个完全不同的哈希。

hashing

哈希函数被广泛用于检测数据的一致性。软件提供者常常在除了提供软件包以外,还会发布校验和。当下载完一个文件以后,你可以用哈希函数对下载好的文件计算一个哈希,并与作者提供的哈希进行比较,以此来保证文件下载的完整性。

在区块链中,哈希被用于保证一个块的一致性。哈希算法的输入数据包含了前一个块的哈希,因此使得不太可能(或者,至少很困难)去修改链中的一个块:因为如果一个人想要修改前面一个块的哈希,那么他必须要重新计算这个块以及后面所有块的哈希。

Hashcash

比特币使用 Hashcash ,一个最初用来防止垃圾邮件的工作量证明算法。它可以被分解为以下步骤:

  1. 取一些公开的数据(比如,如果是 email 的话,它可以是接收者的邮件地址;在比特币中,它是区块头)
  2. 给这个公开数据添加一个计数器。计数器默认从 0 开始
  3. data(数据)counter(计数器) 组合到一起,获得一个哈希
  4. 检查哈希是否符合一定的条件:
    1. 如果符合条件,结束
    2. 如果不符合,增加计数器,重复步骤 3-4

因此,这是一个暴力算法:改变计数器,计算新的哈希,检查,增加计数器,计算哈希,检查,如此往复。这也是为什么说它的计算成本很高,因为这一步需要如此反复不断地计算和检查。

现在,让我们来仔细看一下一个哈希要满足的必要条件。在原始的 Hashcash 实现中,它的要求是 “一个哈希的前 20 位必须是 0”。在比特币中,这个要求会随着时间而不断变化。因为按照设计,必须保证每 10 分钟生成一个块,而不论计算能力会随着时间增长,或者是会有越来越多的矿工进入网络,所以需要动态调整这个必要条件。

为了阐释这一算法,我从前一个例子(“I like donuts”)中取得数据,并且找到了一个前 3 个字节是全是 0 的哈希。

a hash that starts with 3 zero-bytes

ca07ca 是计数器的 16 进制值,十进制的话是 13240266.

实现

好了,完成了理论层面,来动手写代码吧!首先,定义挖矿的难度值:

  1. const targetBits = 24

在比特币中,当一个块被挖出来以后,“target bits” 代表了区块头里存储的难度,也就是开头有多少个 0。这里的 24 指的是算出来的哈希前 24 位必须是 0,如果用 16 进制表示,就是前 6 位必须是 0,这一点从最后的输出可以看出来。目前我们并不会实现一个动态调整目标的算法,所以将难度定义为一个全局的常量即可。

24 其实是一个可以任意取的数字,其目的只是为了有一个目标(target)而已,这个目标占据不到 256 位的内存空间。同时,我们想要有足够的差异性,但是又不至于大的过分,因为差异性越大,就越难找到一个合适的哈希。

  1. type ProofOfWork struct {
  2. block *Block
  3. target *big.Int
  4. }
  5. func NewProofOfWork(b *Block) *ProofOfWork {
  6. target := big.NewInt(1)
  7. target.Lsh(target, uint(256-targetBits))
  8. pow := &ProofOfWork{b, target}
  9. return pow
  10. }

这里,我们构造了 ProofOfWork 结构,里面存储了指向一个块(block)和一个目标(target)的指针。这里的 “目标” ,也就是前一节中所描述的必要条件。这里使用了一个 大整数 ,我们会将哈希与目标进行比较:先把哈希转换成一个大整数,然后检测它是否小于目标。

NewProofOfWork 函数中,我们将 big.Int 初始化为 1,然后左移 256 - targetBits 位。256 是一个 SHA-256 哈希的位数,我们将要使用的是 SHA-256 哈希算法。target(目标) 的 16 进制形式为:

  1. 0x10000000000000000000000000000000000000000000000000000000000

它在内存上占据了 29 个字节。下面是与前面例子哈希的形式化比较:

  1. 0fac49161af82ed938add1d8725835cc123a1a87b1b196488360e58d4bfb51e3
  2. 0000010000000000000000000000000000000000000000000000000000000000
  3. 0000008b0f41ec78bab747864db66bcb9fb89920ee75f43fdaaeb5544f7f76ca

第一个哈希(基于 “I like donuts” 计算)比目标要大,因此它并不是一个有效的工作量证明。第二个哈希(基于 “I like donutsca07ca” 计算)比目标要小,所以是一个有效的证明。

译者注:上面的形式化比较有些“言不符实”,其实它应该并非由 “I like donuts” 而来,但是原文表达的意思是没问题的,可能是疏忽而已。下面是我做的一个小实验:

  1. package main
  2. import (
  3. "crypto/sha256"
  4. "fmt"
  5. "math/big"
  6. )
  7. func main() {
  8. data1 := []byte("I like donuts")
  9. data2 := []byte("I like donutsca07ca")
  10. targetBits := 24
  11. target := big.NewInt(1)
  12. target.Lsh(target, uint(256-targetBits))
  13. fmt.Printf("%x\n", sha256.Sum256(data1))
  14. fmt.Printf("%64x\n", target)
  15. fmt.Printf("%x\n", sha256.Sum256(data2))
  16. }

输出:

experiment

你可以把目标想象为一个范围的上界:如果一个数(由哈希转换而来)比上界要小,那么是有效的,反之无效。因为要求比上界要小,所以会导致有效数字并不会很多。因此,也就需要通过一些困难的工作(一系列反复地计算),才能找到一个有效的数字。

现在,我们需要有数据来进行哈希,准备数据:

  1. func (pow *ProofOfWork) prepareData(nonce int) []byte {
  2. data := bytes.Join(
  3. [][]byte{
  4. pow.block.PrevBlockHash,
  5. pow.block.Data,
  6. IntToHex(pow.block.Timestamp),
  7. IntToHex(int64(targetBits)),
  8. IntToHex(int64(nonce)),
  9. },
  10. []byte{},
  11. )
  12. return data
  13. }

这个部分比较直观:只需要将 target ,nonce 与 Block 进行合并。这里的 nonce,就是上面 Hashcash 所提到的计数器,它是一个密码学术语。

很好,到这里,所有的准备工作就完成了,下面来实现 PoW 算法的核心:

  1. func (pow *ProofOfWork) Run() (int, []byte) {
  2. var hashInt big.Int
  3. var hash [32]byte
  4. nonce := 0
  5. fmt.Printf("Mining the block containing \"%s\"\n", pow.block.Data)
  6. for nonce < maxNonce {
  7. data := pow.prepareData(nonce)
  8. hash = sha256.Sum256(data)
  9. hashInt.SetBytes(hash[:])
  10. if hashInt.Cmp(pow.target) == -1 {
  11. fmt.Printf("\r%x", hash)
  12. break
  13. } else {
  14. nonce++
  15. }
  16. }
  17. fmt.Print("\n\n")
  18. return nonce, hash[:]
  19. }

首先我们对变量进行初始化:

  • HashInthash 的整形表示;
  • nonce 是计数器。

然后开始一个 “无限” 循环:maxNonce 对这个循环进行了限制, 它等于 math.MaxInt64,这是为了避免 nonce 可能出现的溢出。尽管我们 PoW 的难度很小,以至于计数器其实不太可能会溢出,但最好还是以防万一检查一下。

在这个循环中,我们做的事情有:

  1. 准备数据
  2. 用 SHA-256 对数据进行哈希
  3. 将哈希转换成一个大整数
  4. 将这个大整数与目标进行比较

跟之前所讲的一样简单。现在我们可以移除 BlockSetHash 方法,然后修改 NewBlock 函数:

  1. func NewBlock(data string, prevBlockHash []byte) *Block {
  2. block := &Block{time.Now().Unix(), []byte(data), prevBlockHash, []byte{}, 0}
  3. pow := NewProofOfWork(block)
  4. nonce, hash := pow.Run()
  5. block.Hash = hash[:]
  6. block.Nonce = nonce
  7. return block
  8. }

在这里,你可以看到 nonce 被保存为 Block 的一个属性。这是十分有必要的,因为待会儿我们对这个工作量进行验证时会用到 nonceBlock 结构现在看起来像是这样:

  1. type Block struct {
  2. Timestamp int64
  3. Data []byte
  4. PrevBlockHash []byte
  5. Hash []byte
  6. Nonce int
  7. }

好了!现在让我们来运行一下是否正常工作:

  1. Mining the block containing "Genesis Block"
  2. 00000041662c5fc2883535dc19ba8a33ac993b535da9899e593ff98e1eda56a1
  3. Mining the block containing "Send 1 BTC to Ivan"
  4. 00000077a856e697c69833d9effb6bdad54c730a98d674f73c0b30020cc82804
  5. Mining the block containing "Send 2 more BTC to Ivan"
  6. 000000b33185e927c9a989cc7d5aaaed739c56dad9fd9361dea558b9bfaf5fbe
  7. Prev. hash:
  8. Data: Genesis Block
  9. Hash: 00000041662c5fc2883535dc19ba8a33ac993b535da9899e593ff98e1eda56a1
  10. Prev. hash: 00000041662c5fc2883535dc19ba8a33ac993b535da9899e593ff98e1eda56a1
  11. Data: Send 1 BTC to Ivan
  12. Hash: 00000077a856e697c69833d9effb6bdad54c730a98d674f73c0b30020cc82804
  13. Prev. hash: 00000077a856e697c69833d9effb6bdad54c730a98d674f73c0b30020cc82804
  14. Data: Send 2 more BTC to Ivan
  15. Hash: 000000b33185e927c9a989cc7d5aaaed739c56dad9fd9361dea558b9bfaf5fbe

成功了!你可以看到每个哈希都是 3 个字节的 0 开始,并且获得这些哈希需要花费一些时间。

还剩下一件事情需要做,对工作量证明进行验证:

  1. func (pow *ProofOfWork) Validate() bool {
  2. var hashInt big.Int
  3. data := pow.prepareData(pow.block.Nonce)
  4. hash := sha256.Sum256(data)
  5. hashInt.SetBytes(hash[:])
  6. isValid := hashInt.Cmp(pow.target) == -1
  7. return isValid
  8. }

这里,就是我们就用到了上面保存的 nonce

再来检测一次是否正常工作:

  1. func main() {
  2. ...
  3. for _, block := range bc.blocks {
  4. ...
  5. pow := NewProofOfWork(block)
  6. fmt.Printf("PoW: %s\n", strconv.FormatBool(pow.Validate()))
  7. fmt.Println()
  8. }
  9. }

输出:

  1. ...
  2. Prev. hash:
  3. Data: Genesis Block
  4. Hash: 00000093253acb814afb942e652a84a8f245069a67b5eaa709df8ac612075038
  5. PoW: true
  6. Prev. hash: 00000093253acb814afb942e652a84a8f245069a67b5eaa709df8ac612075038
  7. Data: Send 1 BTC to Ivan
  8. Hash: 0000003eeb3743ee42020e4a15262fd110a72823d804ce8e49643b5fd9d1062b
  9. PoW: true
  10. Prev. hash: 0000003eeb3743ee42020e4a15262fd110a72823d804ce8e49643b5fd9d1062b
  11. Data: Send 2 more BTC to Ivan
  12. Hash: 000000e42afddf57a3daa11b43b2e0923f23e894f96d1f24bfd9b8d2d494c57a
  13. PoW: true

从下图可以看出,这次我们产生三个块花费了一分多钟,比没有工作量证明之前慢了很多(也就是成本高了很多):

output

总结

我们离真正的区块链又进了一步:现在需要经过一些困难的工作才能加入新的块,因此挖矿就有可能了。但是,它仍然缺少一些至关重要的特性:区块链数据库并不是持久化的,没有钱包,地址,交易,也没有共识机制。不过,所有的这些,我们都会在接下来的文章中实现,现在,愉快地挖矿吧!

参考: