分代假设(Generational Hypothesis)

我们前面提到过,执行垃圾收集需要停止整个应用。很明显,对象越多则收集所有垃圾消耗的时间就越长。但可不可以只处理一个较小的内存区域呢? 为了探究这种可能性,研究人员发现,程序中的大多数可回收的内存可归为两类:

• 大部分对象很快就不再使用

• 还有一部分不会立即无用,但也不会持续(太)长时间

这些观测形成了 弱代假设(Weak Generational Hypothesis)。基于这一假设, VM中的内存被分为年轻代(Young Generation)和老年代(Old Generation)。老年代有时候也称为 年老区(Tenured)。

拆分为这样两个可清理的单独区域，允许采用不同的算法来大幅提高GC的性能。

这种方法也不是没有问题。例如，在不同分代中的对象可能会互相引用, 在收集某一个分代时就会成为 “事实上的” GC root。

当然,要着重强调的是,分代假设并不适用于所有程序。因为GC算法专门针对“要么死得快”，“否则活得长” 这类特征的对象来进行优化, JVM对收集那种存活时间半长不长的对象就显得非常尴尬了。