補遺

GitBook 並不是第一個嘗試在網路上提供快速電子書撰寫與製作的服務,但確實值得一探究竟。

特色

GitBook 的基本特色有:

  1. 以 Markdown 輕量級標記語法作為編輯「原稿」的基礎。
  2. 拿程式設計師已經不能不學的 Git 作為版本管理架構。
  3. 透過雲端快速轉製各種格式的流通電子書格式。
  4. 提供在瀏覽器中閱讀的介面,增添了特殊的互動元件(JavaSript)。
  5. 讀者能夠直接付費購買,支持創作與正版流通。
  6. 提供 OPDS 流通,可以在行動裝置上使用支援的閱讀軟體。

目前可比較的服務還有幾個:

  1. Leanpub

    可說是這類服務的元老,開辦者 Peter Armstrong 以一篇「The Lean Publishing Manifesto」在電子書界頗享盛名,托波助瀾了這種「精益出版」的概念。擴充後的內容也以電子書形式出版,有簡體中文的譯本:《颠覆你的写作:让每个想法都变成书》,雖然有少數幾處錯譯的地方,但仍值得一讀(台幣30元也實在夠便宜了)。

  2. Penflip

    以成為「寫作者專屬的 GitHub」為職志,重點也就擺在以 Git 作為底層版本管理的特色上,線上書寫介面也相當不錯。值得一提的是它的收費模式,幾乎是完全搬移了 GitHub 的作法:如果你進行的是開放的內容生產,就完全免費;每月付8塊美金可以獲得50個私密專案(GitHub 提供給個人開發者最便宜的是每月7塊美金、5個私密倉儲)。Git 分支成了其協作的基礎,每一位協作者都擁有自己的分支進行寫作與編輯,管理者可以進行檢視差異與合併的工作。

  3. Atlas

    O’Reilly 已經實驗許久的新型態出版平台,預計要取代已經使用許久、以 Docbook 為核心的 XML 出版流程與工具。O’Reilly 同步推出了名為 HTMLBook 的格式,完全將內容核心移往 HTML5(好吧,其實是 XHTML5…)。以 O’Reilly 在出版業界的經驗,以及技術高手雲集的開發團隊,Atlas 是這四個服務中看起來最貼近傳統出版經驗的一款。但這服務是走對出版業內服務的路線,還沒有看到對個人開放的定價,有興趣的可以利用30天免費試用期一探究竟。

對出版工具有興趣的朋友,若恰好也是 Mac 電腦的用戶,務必記得前往 Mac App Store 搜尋下載一款名為 Vellum 的軟體玩玩,雖說對非英文內容略有不適、發行機能也僅限歐美市場的 Amazon 與 iBookstore(需額外付費才能啟用最後一步的發行功能),不過它的設計已經很趨近未來數位出版工具的雛形,把玩一番會有不同的感觸。