字符串编辑距离

题目描述

给定一个源串和目标串,能够对源串进行如下操作:

  1. 在给定位置上插入一个字符
  2. 替换任意字符
  3. 删除任意字符

写一个程序,返回最小操作数,使得对源串进行这些操作后等于目标串,源串和目标串的长度都小于2000。

分析与解法

此题常见的思路是动态规划,假如令dp[i][j] 表示源串S[0…i] 和目标串T[0…j] 的最短编辑距离,其边界:dp[0][j] = j,dp[i][0] = i,那么我们可以得出状态转移方程:

  • dp[i][j] =min{
    • dp[i-1][j] + 1 , S[i]不在T[0…j]中
    • dp[i-1][j-1] + 1/0 , S[i]在T[j]
    • dp[i][j-1] + 1 , S[i]在T[0…j-1]中

}

接下来,咱们重点解释下上述3个式子的含义

  • 关于dp[i-1][j] + 1, s.t. s[i]不在T[0…j]中的说明
    • s[i]没有落在T[0…j]中,即s[i]在中间的某一次编辑操作被删除了。因为删除操作没有前后相关性,不妨将其在第1次操作中删除。除首次操作时删除外,后续编辑操作是将长度为i-1的字符串,编辑成长度为j的字符串:即dp[i-1][j]。
    • 因此:dp[i][j] = dp[i-1][j] + 1。
  • 关于dp[i-1][j-1] + 0/1, s.t. s[i] 在T[j]的说明
    • 若s[i]经过编辑,最终落在T[j]的位置。
    • 则要么s[i] == t[j],s[i]直接落在T[j]。这种情况,编辑操作实际上是将长度为i-1的S’串,编辑成长度为j-1的T’串:即dp[i-1][j-1];
    • 要么s[i] ≠ t[j],s[i] 落在T[j]后,要将s[i]修改成T[j],即在上一种情况的基础上,增加一次修改操作:即dp[i-1][j-1] + 1。
  • 关于dp[i][j-1] + 1, s.t. s[i]在T[0…j-1]中的说明
    • 若s[i]落在了T[1…j-1]的某个位置,不妨认为是k,因为最小编辑步数的定义,那么,在k+1到j-1的字符,必然是通过插入新字符完成的。因为共插入了(j-k)个字符,故编辑次数为(j-k)次。而字符串S[1…i]经过编辑,得到了T[1…k],编辑次数为dp[i][k]。故: dp[i][j] = dp[i][k] + (j-k)。
    • 由于最后的(j-k)次是插入操作,可以讲(j-k)逐次规约到dp[i][k]中。即:dp[i][k]+(j-k)=dp[i][k+1] + (j-k-1)
      规约到插入操作为1次,得到
      dp[i][k]+(j-k)
      =dp[i][k+1] + (j-k-1)
      =dp[i][k+2] + (j-k-2)=…
      =dp[i][k+(j-k-1)] + (j-k)-(j-k-1)
      =dp[i][j-1] + 1。

上述的解释清晰规范,但为啥这样做呢?

换一个角度,其实就是字符串对齐的思路。例如把字符串“ALGORITHM”,变成“ALTRUISTIC”,那么把相关字符各自对齐后,如下图所示:

5.2 字符串编辑距离 - 图1

把图中上面的源串S[0…i] = “ALGORITHM”编辑成下面的目标串T[0…j] = “ALTRUISTIC”,我们枚举字符串S和T最后一个字符s[i]、t[j]对应四种情况:(字符-空白)(空白-字符)(字符-字符)(空白-空白)。

由于其中的(空白-空白)是多余的编辑操作。所以,事实上只存在以下3种情况:

  • 下面的目标串空白,即S + 字符X,T + 空白,S变成T,意味着源串要删字符
    • dp[i - 1, j] + 1
  • 上面的源串空白,S + 空白,T + 字符,S变成T,最后,在S的最后插入“字符”,意味着源串要添加字符
    • dp[i, j - 1] + 1
  • 上面源串中的的字符跟下面目标串中的字符不一样,即S + 字符X,T + 字符Y,S变成T,意味着源串要修改字符
    • dp[i - 1, j - 1] + (s[i] == t[j] ? 0 : 1)

综上,可以写出简单的DP状态方程:

  1. //dp[i,j]表示表示源串S[0…i] 和目标串T[0…j] 的最短编辑距离
  2. dp[i, j] = min { dp[i - 1, j] + 1, dp[i, j - 1] + 1, dp[i - 1, j - 1] + (s[i] == t[j] ? 0 : 1) }
  3. //分别表示:删除1个,添加1个,替换1个(相同就不用替换)。

参考代码如下:

  1. //dp[i][j]表示源串source[0-i)和目标串target[0-j)的编辑距离
  2. int EditDistance(char *pSource, char *pTarget)
  3. {
  4. int srcLength = strlen(pSource);
  5. int targetLength = strlen(pTarget);
  6. int i, j;
  7. //边界dp[i][0] = i,dp[0][j] = j
  8. for (i = 1; i <= srcLength; ++i)
  9. {
  10. dp[i][0] = i;
  11. }
  12. for (j = 1; j <= targetLength; ++j)
  13. {
  14. dp[0][j] = j;
  15. }
  16. for (i = 1; i <= srcLength; ++i)
  17. {
  18. for (j = 1; j <= targetLength; ++j)
  19. {
  20. if (pSource[i - 1] == pTarget[j - 1])
  21. {
  22. dp[i][j] = dp[i - 1][j - 1];
  23. }
  24. else
  25. {
  26. dp[i][j] = 1 + min(dp[i - 1][j], dp[i][j - 1]);
  27. }
  28. }
  29. }
  30. return dp[srcLength][targetLength];
  31. }

举一反三

1、传统的编辑距离里面有三种操作,即增、删、改,我们现在要讨论的编辑距离只允许两种操作,即增加一个字符、删除一个字符。我们求两个字符串的这种编辑距离,即把一个字符串变成另外一个字符串的最少操作次数。假定每个字符串长度不超过1000,只有大写英文字母组成。

2、有一亿个数,输入一个数,找出与它编辑距离在3以内的数,比如输入6(0110),找出0010等数,数是32位的。

问题扩展

实际上,关于这个“编辑距离”问题在搜索引擎中有着重要的作用,如搜索引擎关键字查询中拼写错误的提示,如下图所示,当你输入“Jult”后,因为没有这个单词“Jult”,所以搜索引擎猜测你可能是输入错误,进而会提示你是不是找“July”:
5.2 字符串编辑距离 - 图2

当然,面试官还可以继续问下去,如请问,如何设计一个比较这篇文章和上一篇文章相似性的算法?