意料之外的 Nil (Unexpected Nils)

当函数抱怨传入 nil 作为参数时，通常是程序先前出错的徵兆。数个内置操作符返回 nil 来指出失败。但由于 nil 是一个合法的 Lisp 对象，问题可能之后才发生，在程序某部分试着要使用这个信以为真的返回值时。

举例来说，返回一个月有多少天的函数有一个 bug；假设我们忘记十月份了：

(defun month-length (mon)
  (case mon
    ((jan mar may jul aug dec) 31)
    ((apr jun sept nov) 30)
    (feb (if (leap-year) 29 28))))

如果有另一个函数，企图想计算出一个月当中有几个礼拜，

(defun month-weeks (mon) (/ (month-length mon) 7.0))

则会发生下面的情形：

> (month-weeks 'oct)
Error: NIL is not a valud argument to /.

问题发生的原因是因为 month-length 在 case 找不到匹配 。当这个情形发生时， case 返回 nil 。然后 month-weeks ，认为获得了一个数字，将值传给 / ，/ 就抱怨了。

在这里最起码 bug 与 bug 的临床表现是挨着发生的。这样的 bug 在它们相距很远时很难找到。要避免这个可能性，某些 Lisp 方言让跑完 case 或 cond 又没匹配的情形，产生一个错误。在 Common Lisp 里，在这种情况里可以做的是使用 ecase ，如 14.6 节所描述的。