滑动窗口技巧

本文详解「滑动窗口」这种高级双指针技巧的算法框架,带你秒杀几道高难度的子字符串匹配问题。

LeetCode 上至少有 9 道题目可以用此方法高效解决。但是有几道是 VIP 题目,有几道题目虽不难但太复杂,所以本文只选择点赞最高,较为经典的,最能够讲明白的三道题来讲解。第一题为了让读者掌握算法模板,篇幅相对长,后两题就基本秒杀了。

本文代码为 C++ 实现,不会用到什么编程方面的奇技淫巧,但是还是简单介绍一下一些用到的数据结构,以免有的读者因为语言的细节问题阻碍对算法思想的理解:

unordered_map 就是哈希表(字典),它的一个方法 count(key) 相当于 containsKey(key) 可以判断键 key 是否存在。

可以使用方括号访问键对应的值 map[key]。需要注意的是,如果该 key 不存在,C++ 会自动创建这个 key,并把 map[key] 赋值为 0。

所以代码中多次出现的 map[key]++ 相当于 Java 的 map.put(key, map.getOrDefault(key, 0) + 1)

本文大部分代码都是图片形式,可以点开放大,更重要的是可以左右滑动方便对比代码。下面进入正题。

一、最小覆盖子串

题目链接

题目不难理解,就是说要在 S(source) 中找到包含 T(target) 中全部字母的一个子串,顺序无所谓,但这个子串一定是所有可能子串中最短的。

如果我们使用暴力解法,代码大概是这样的:

  1. for (int i = 0; i < s.size(); i++)
  2. for (int j = i + 1; j < s.size(); j++)
  3. if s[i:j] 包含 t 的所有字母:
  4. 更新答案

思路很直接吧,但是显然,这个算法的复杂度肯定大于 O(N^2) 了,不好。

滑动窗口算法的思路是这样:

1、我们在字符串 S 中使用双指针中的左右指针技巧,初始化 left = right = 0,把索引闭区间 [left, right] 称为一个「窗口」。

2、我们先不断地增加 right 指针扩大窗口 [left, right],直到窗口中的字符串符合要求(包含了 T 中的所有字符)。

3、此时,我们停止增加 right,转而不断增加 left 指针缩小窗口 [left, right],直到窗口中的字符串不再符合要求(不包含 T 中的所有字符了)。同时,每次增加 left,我们都要更新一轮结果。

4、重复第 2 和第 3 步,直到 right 到达字符串 S 的尽头。

这个思路其实也不难,第 2 步相当于在寻找一个「可行解」,然后第 3 步在优化这个「可行解」,最终找到最优解。左右指针轮流前进,窗口大小增增减减,窗口不断向右滑动。

下面画图理解一下,needs 和 window 相当于计数器,分别记录 T 中字符出现次数和窗口中的相应字符的出现次数。

初始状态:

0

增加 right,直到窗口 [left, right] 包含了 T 中所有字符:

0

现在开始增加 left,缩小窗口 [left, right]。

0

直到窗口中的字符串不再符合要求,left 不再继续移动。

0

之后重复上述过程,先移动 right,再移动 left…… 直到 right 指针到达字符串 S 的末端,算法结束。

如果你能够理解上述过程,恭喜,你已经完全掌握了滑动窗口算法思想。至于如何具体到问题,如何得出此题的答案,都是编程问题,等会提供一套模板,理解一下就会了。

上述过程可以简单地写出如下伪码框架:

  1. string s, t;
  2. // 在 s 中寻找 t 的「最小覆盖子串」
  3. int left = 0, right = 0;
  4. string res = s;
  5. while(right < s.size()) {
  6. window.add(s[right]);
  7. right++;
  8. // 如果符合要求,移动 left 缩小窗口
  9. while (window 符合要求) {
  10. // 如果这个窗口的子串更短,则更新 res
  11. res = minLen(res, window);
  12. window.remove(s[left]);
  13. left++;
  14. }
  15. }
  16. return res;

如果上述代码你也能够理解,那么你离解题更近了一步。现在就剩下一个比较棘手的问题:如何判断 window 即子串 s[left…right] 是否符合要求,是否包含 t 的所有字符呢?

可以用两个哈希表当作计数器解决。用一个哈希表 needs 记录字符串 t 中包含的字符及出现次数,用另一个哈希表 window 记录当前「窗口」中包含的字符及出现的次数,如果 window 包含所有 needs 中的键,且这些键对应的值都大于等于 needs 中的值,那么就可以知道当前「窗口」符合要求了,可以开始移动 left 指针了。

现在将上面的框架继续细化:

  1. string s, t;
  2. // 在 s 中寻找 t 的「最小覆盖子串」
  3. int left = 0, right = 0;
  4. string res = s;
  5. // 相当于两个计数器
  6. unordered_map<char, int> window;
  7. unordered_map<char, int> needs;
  8. for (char c : t) needs[c]++;
  9. // 记录 window 中已经有多少字符符合要求了
  10. int match = 0;
  11. while (right < s.size()) {
  12. char c1 = s[right];
  13. if (needs.count(c1)) {
  14. window[c1]++; // 加入 window
  15. if (window[c1] == needs[c1])
  16. // 字符 c1 的出现次数符合要求了
  17. match++;
  18. }
  19. right++;
  20. // window 中的字符串已符合 needs 的要求了
  21. while (match == needs.size()) {
  22. // 更新结果 res
  23. res = minLen(res, window);
  24. char c2 = s[left];
  25. if (needs.count(c2)) {
  26. window[c2]--; // 移出 window
  27. if (window[c2] < needs[c2])
  28. // 字符 c2 出现次数不再符合要求
  29. match--;
  30. }
  31. left++;
  32. }
  33. }
  34. return res;

上述代码已经具备完整的逻辑了,只有一处伪码,即更新 res 的地方,不过这个问题太好解决了,直接看解法吧!

  1. string minWindow(string s, string t) {
  2. // 记录最短子串的开始位置和长度
  3. int start = 0, minLen = INT_MAX;
  4. int left = 0, right = 0;
  5. unordered_map<char, int> window;
  6. unordered_map<char, int> needs;
  7. for (char c : t) needs[c]++;
  8. int match = 0;
  9. while (right < s.size()) {
  10. char c1 = s[right];
  11. if (needs.count(c1)) {
  12. window[c1]++;
  13. if (window[c1] == needs[c1])
  14. match++;
  15. }
  16. right++;
  17. while (match == needs.size()) {
  18. if (right - left < minLen) {
  19. // 更新最小子串的位置和长度
  20. start = left;
  21. minLen = right - left;
  22. }
  23. char c2 = s[left];
  24. if (needs.count(c2)) {
  25. window[c2]--;
  26. if (window[c2] < needs[c2])
  27. match--;
  28. }
  29. left++;
  30. }
  31. }
  32. return minLen == INT_MAX ?
  33. "" : s.substr(start, minLen);
  34. }

如果直接甩给你这么一大段代码,我想你的心态是爆炸的,但是通过之前的步步跟进,你是否能够理解这个算法的内在逻辑呢?你是否能清晰看出该算法的结构呢?

这个算法的时间复杂度是 O(M + N),M 和 N 分别是字符串 S 和 T 的长度。因为我们先用 for 循环遍历了字符串 T 来初始化 needs,时间 O(N),之后的两个 while 循环最多执行 2M 次,时间 O(M)。

读者也许认为嵌套的 while 循环复杂度应该是平方级,但是你这样想,while 执行的次数就是双指针 left 和 right 走的总路程,最多是 2M 嘛。

二、找到字符串中所有字母异位词

题目链接

这道题的难度是 Easy,但是评论区点赞最多的一条是这样:

How can this problem be marked as easy???

实际上,这个 Easy 是属于了解双指针技巧的人的,只要把上一道题的代码改中更新 res 部分的代码稍加修改就成了这道题的解:

  1. vector<int> findAnagrams(string s, string t) {
  2. // 用数组记录答案
  3. vector<int> res;
  4. int left = 0, right = 0;
  5. unordered_map<char, int> needs;
  6. unordered_map<char, int> window;
  7. for (char c : t) needs[c]++;
  8. int match = 0;
  9. while (right < s.size()) {
  10. char c1 = s[right];
  11. if (needs.count(c1)) {
  12. window[c1]++;
  13. if (window[c1] == needs[c1])
  14. match++;
  15. }
  16. right++;
  17. while (match == needs.size()) {
  18. // 如果 window 的大小合适
  19. // 就把起始索引 left 加入结果
  20. if (right - left == t.size()) {
  21. res.push_back(left);
  22. }
  23. char c2 = s[left];
  24. if (needs.count(c2)) {
  25. window[c2]--;
  26. if (window[c2] < needs[c2])
  27. match--;
  28. }
  29. left++;
  30. }
  31. }
  32. return res;
  33. }

因为这道题和上一道的场景类似,也需要 window 中包含串 t 的所有字符,但上一道题要找长度最短的子串,这道题要找长度相同的子串,也就是「字母异位词」嘛。

三、无重复字符的最长子串

题目链接

遇到子串问题,首先想到的就是滑动窗口技巧。

类似之前的思路,使用 window 作为计数器记录窗口中的字符出现次数,然后先向右移动 right,当 window 中出现重复字符时,开始移动 left 缩小窗口,如此往复:

  1. int lengthOfLongestSubstring(string s) {
  2. int left = 0, right = 0;
  3. unordered_map<char, int> window;
  4. int res = 0; // 记录最长长度
  5. while (right < s.size()) {
  6. char c1 = s[right];
  7. window[c1]++;
  8. right++;
  9. // 如果 window 中出现重复字符
  10. // 开始移动 left 缩小窗口
  11. while (window[c1] > 1) {
  12. char c2 = s[left];
  13. window[c2]--;
  14. left++;
  15. }
  16. res = max(res, right - left);
  17. }
  18. return res;
  19. }

需要注意的是,因为我们要求的是最长子串,所以需要在每次移动 right 增大窗口时更新 res,而不是像之前的题目在移动 left 缩小窗口时更新 res。

最后总结

通过上面三道题,我们可以总结出滑动窗口算法的抽象思想:

  1. int left = 0, right = 0;
  2. while (right < s.size()) {
  3. window.add(s[right]);
  4. right++;
  5. while (valid) {
  6. window.remove(s[left]);
  7. left++;
  8. }
  9. }

其中 window 的数据类型可以视具体情况而定,比如上述题目都使用哈希表充当计数器,当然你也可以用一个数组实现同样效果,因为我们只处理英文字母。

稍微麻烦的地方就是这个 valid 条件,为了实现这个条件的实时更新,我们可能会写很多代码。比如前两道题,看起来解法篇幅那么长,实际上思想还是很简单,只是大多数代码都在处理这个问题而已。

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