什么是 JavaScript

JavaScript 诞生于 1995 年。起初，Netscape Navigator 浏览器将其运用在网页上添加程序。自此以后，各类主流图形网页浏览器均采用了 JavaScript。JavaScript 使得现代网页应用程序成为可能 —— 使用 JavaScript 可以直接与用户交互，从而避免每一个动作都需要重新载入页面。但有许多传统网站也会使用 JavaScript 来提供实时交互以及更加智能的表单功能。

JavaScript 其实和名为Java的程序设计语言没有任何关系。起了这么一个相似的名字完全是市场考虑使然，这并非是一个明智的决定。当 JavaScript 出现时，Java 语言已在市场上得到大力推广且拥有了极高人气，因此某些人觉得依附于 Java 的成功是个不错的主意。而我们现在已经无法摆脱这个名字了。

在 JavaScript 被广泛采用之后，ECMA 国际制订了一份标准文档来描述 JavaScript 的工作行为，以便所有声称支持 JavaScript 的软件都使用同一种语言。标准化完成后，该标准被称为 ECMAScript 标准。实际上，术语 ECMAScript 和 JavaScript 可以交换使用。它们不过是同一种语言的两个名字而已。

许多人会说 JavaScript 语言的坏话。这其中有很多这样的言论都是正确的。当被要求第一次使用 JavaScript 编写代码时，我当时就觉得这门语言难以驾驭。JavaScript 接受我输入的任何代码，但是又使用和我的想法完全不同的方式来解释代码。由于我没有任何线索知道我之前做了什么，因此我需要做出更多工作，但这也就存在一个实际问题：我们可以自由使用 JavaScript，而这种自由却几乎没有限度。这种设计其实是希望初学者更容易使用 JavaScript 编写程序。但实际上，系统不会指出我们错在何处，因此从程序中找出问题变得更加棘手。

但这种自由性也有其优势，许多技术在更为严格的语言中不可能实现，而在 JavaScript 中则留下了实现的余地，正如你看到的那样（比如第十章），有些优势可以弥补 JavaScript 的一些缺点。在正确地学习 JavaScript 并使用它工作了一段时间后，我真正喜欢上了 JavaScript。

JavaScript 版本众多。大约在 2000~2010 年间，这正是 JavaScript 飞速发展的时期，浏览器支持最多的是 ECMAScript 3。在此期间，ECMA 着手制定 ECMAScript 4，这是一个雄心勃勃的版本，ECMA 计划在这个版本中加入许多彻底的改进与扩展。但由于 ECMAScript 3 被广泛使用，这种过于激进的修改必然会遭遇重重阻碍，最后 ECMA 不得不于 2008 年放弃了版本 4 的制定。这就产生了不那么雄心勃勃的版本 5，这只是一些没有争议的改进，出现在 2009 年。 然后版本 6 在 2015 年诞生，这是一个重大的更新，其中包括计划用于版本 4 的一些想法。从那以后，每年都会有新的更新。

语言不断发展的事实意味着，浏览器必须不断跟上，如果你使用的是较老的浏览器，它可能不支持每个特性。 语言设计师会注意，不要做任何可能破坏现有程序的改变，所以新的浏览器仍然可以运行旧的程序。 在本书中，我使用的是 2017 版的 JavaScript。

Web 浏览器并不是唯一一个可以运行 JavaScript 的平台。有些数据库，比如 MongoDB 和 CouchDB，也使用 JavaScript 作为脚本语言和查询语言。一些桌面和服务器开发的平台，特别是 Node.js 项目（第二十章介绍），为浏览器以外的 JavaScript 编程提供了一个环境。